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¿QUÉ ES UNA PRÓTESIS
TOTAL DE CADERA?
La prótesis total de cadera es uno de los mayores adelantos de
la cirugía ortopédica de este siglo. El pioneros en su diseño y
utilización fue Sir John Charnley, un cirujano ortopédico que,
con la colaboración de un equipo de ingenieros, desarrolló la
técnica y los materiales utilizados en la prótesis total de
cadera. Esta técnica supone la sustitución de una articulación
artrósica o lesionada por una articulación artificial denominada
prótesis.
¿QUÉ ES UNA ARTICULACIÓN?
Es una estructura del organismo donde encajan dos huesos. En el
caso de la cadera son el hueso del muslo que se denomina fémur,
cuyo extremo superior es una esfera, con una cavidad situada en
la pelvis que se denomina cotilo. Los extremos de los huesos que
forman una articulación están recubiertos por un material liso y
brillante denominado cartílago articular. Este material
amortigua las fuerzas que actúan sobre el hueso subyacente y
permite que la articulación se mueva fácilmente y sin dolor. La
articulación se halla rodeada por una cápsula recubierta en su
interior por una fina membrana denominada sinovial. La membrana
sinovial produce un lubricante (el líquido sinovial) que ayuda a
disminuir la fricción y el desgaste de la articulación. Los
huesos están unidos por ligamentos que mantienen la estabilidad
de la articulación. Envolviendo la articulación hallamos
músculos y tendones que también ayudan a mantener su estabilidad
y permiten su movimiento.
¿POR QUÉ ES NECESARIA UNA PRÓTESIS TOTAL DE CADERA?
La razón más frecuente para colocar una prótesis total de cadera
es la de eliminar el dolor y la incapacidad que causa una
destrucción severa de la articulación. Las superficies de la
articulación pueden estar dañadas por la artrosis, proceso en el
que se produce el desgaste del cartílago articular. La
articulación también puede resultar dañada por la artritis
reumatoidea. En esta enfermedad, la membrana sinovial produce
unas sustancias químicas que atacan la superficie articular y
destruyen el cartílago articular.
Fig. 1.
Destrucción de la articulación de la cadera en la artrosis
avanzada.
Debido al dolor y a la rigidez, el paciente evita la utilización
de la articulación. Los músculos que rodean la articulación se
debilitan y esto contribuye a dificultar la movilidad de la
cadera. Cuando la destrucción articular es importante, una
prótesis total de cadera puede permitir al paciente volver a
desempeñar sus actividades diarias.
El diagnóstico de la artrosis o de la artritis reumatoidea
incluye anotar los síntomas del paciente, realizar una
exploración física, pruebas de laboratorio y radiografías que
muestran la extensión de la destrucción articular.
Una vez hecho el diagnóstico, puede considerarse la posibilidad
de colocar una prótesis siempre después de que el tratamiento no
quirúrgico u otras alternativas quirúrgicas hayan fallado sin
conseguir eliminar el dolor y la incapacidad.
¿CÓMO SE COLOCA UNA PRÓTESIS TOTAL DE CADERA?
Es una técnica quirúrgica. Con el paciente bajo anestesia el
cirujano sustituye la articulación dañada por unos componentes
realizados con materiales artificiales. El extremo superior del
fémur, que es como una esfera, es sustituido por una esfera
metálica unida a un vástago que se inserta dentro del hueso. Se
implanta una cúpula de plástico en la cavidad esférica de la
pelvis que está dañada. Una prótesis también puede implantarse
en otras articulaciones aunque las que se protetizan más a
menudo son la cadera y la rodilla.
Fig. 2. Prótesis total de cadera una vez
colocada para sustituir la articulación.
Los materiales utilizados en las prótesis totales están
diseñados para permitir una movilidad similar a la de la
articulación normal. Los componentes artificiales suelen estar
compuestos por un elemento metálico que encaja exactamente en un
elemento de plástico. Se utilizan diversos metales, acero
inoxidable, o aleaciones de cobalto, cromo y titanio. El
plástico es polietileno que es extremadamente duradero y
resistente al desgaste. Normalmente, se utiliza cemento para
fijar el componente artificial al hueso. También existen
prótesis no cementadas. Este tipo de prótesis se encajan
directamente en el hueso.
¿CUÁL ES EL PERÍODO DE RECUPERACIÓN TRAS UNA PRÓTESIS TOTAL
DE CADERA?
Varía, dependiendo del paciente. En general, se le anima para
que utilice la articulación poco después de la intervención. El
paciente puede colocarse de pie y deambular en pocos días. Un
fisioterapeuta puede instruirle en la utilización de muletas.
¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS DE UNA PRÓTESIS TOTAL DE CADERA?
El mayor beneficio es la desaparición del dolor. Algunos
pacientes notan alguna molestia en la articulación operada tras
la intervención. Estas molestias son debidas a la cirugía y a
que los músculos que rodean la articulación están debilitados
por la inactividad. Estas molestias pueden prolongarse durante
algunas semanas o meses. La fuerza muscular suele recuperarse
cuando el dolor desaparece.
La movilidad de la articulación suele mejorar. El grado de
recuperación depende de lo rígida que estuviera la articulación
antes de la intervención.
¿CUÁLES SON LOS RIESGOS DE UNA PRÓTESIS TOTAL DE CADERA?
Existen riesgos como en cualquier procedimiento quirúrgico. El
paciente que está considerando la intervención debe explicar al
cirujano cualquier problema médico que pueda complicar la
cirugía. Para determinar el riesgo quirúrgico, con la máxima
exactitud y prevenir posibles complicaciones, se practica una
analítica, una radiografía de tórax y un electrocardiograma.
Estas pruebas son evaluadas por un médico internista y un
anestesista que también realizan una entrevista con el paciente.
El anestesista puede informar de los riesgos de la anestesia.
¿CUÁLES SON LAS POSIBLES COMPLICACIONES?
La mayor complicación potencial de una prótesis total de cadera
es la infección. Puede ocurrir justo en la zona de la herida o
en profundidad alrededor de la prótesis. Puede ocurrir durante
la estancia hospitalaria o una vez el paciente se halla en su
casa. La infección de la herida suele tratarse con antibióticos.
Las infecciones profundas requieren tratamiento quirúrgico y
retirada de la prótesis.
Puede producirse una infección por diseminación de una infección
en otra localización del organismo. Para prevenir este tipo de
infecciones, las personas portadoras de prótesis total deben
tomar antibióticos antes de ser sometidas a una limpieza dental
así como otros tipos de cirugía. Si se produce una infección
debe ser tratada con antibióticos.
Hay otras complicaciones que están directamente relacionadas con
la implantación de una prótesis:
Aflojamiento: Es el problema mecánico más frecuente tras la
implantación de una prótesis. Produce dolor y, si el
aflojamiento es importante, puede ser necesario sustituir la
prótesis por otra. Nuevos métodos para fijar la prótesis al
hueso pueden minimizar o eliminar este problema en un futuro.
Luxación: Esta complicación suele producirse poco después de la
intervención. En la mayoría de casos el cirujano puede colocar
la prótesis en su sitio manualmente. Raramente se requiere otra
intervención. Tras una luxación puede colocarse una férula,
durante algunas semanas, con la finalidad de mantener la
articulación estable.
Desgaste: Suele producirse lentamente. Puede contribuir al
aflojamiento pero raramente es necesario intervenir a causa del
desgaste por sí solo.
Rotura: La rotura del implante es muy rara. Si ocurre es
necesaria una segunda intervención.
Lesión nerviosa: Raramente se lesionan los nervios próximos a la
articulación intervenida. Esto ocurre en los casos en los que el
cirujano debe corregir una articulación muy deformada para
colocar la prótesis. Con el tiempo se suele recuperar la función
nerviosa.
¿LA PRÓTESIS TOTAL DE CADERA ES DEFINITIVA?
La mayoría de personas ancianas pueden esperar que la prótesis
no deba ser recambiada durante el resto de su vida. Les
proporcionará años sin dolor, cosa que de otro modo no podemos
conseguir. Sin embargo, los jóvenes, más activos, probablemente
deberán ser sometidos a una segunda intervención para cambiar la
prótesis. El material y las técnicas quirúrgicas mejoran
rápidamente gracias a los cirujanos ortopédicos que trabajan con
ingenieros y otros científicos. El futuro es prometedor para
aquellos que escogen colocarse una prótesis total de cadera.
Fuente: SECOT
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